五十肩ってどんな症状？

肩こりの延長線上にある不調として知られる五十肩。北九州市小倉南区で整体の施術を行っていると、「肩こりだと思っていたら、いつの間にか腕が上がらなくなっていた」というご相談を受けることがよくあります。今回は、五十肩がどのような状態なのか、そのメカニズムやセルフチェックの方法から、実際になってしまったときの対処法やセルフケアまで、まとめてご紹介します。

五十肩は、ある日突然強い痛みとともに気づくこともあれば、じわじわと腕の動かしにくさが増していく形で進行することもあります。いずれのタイプであっても、初期のうちに正しく理解し、適切に向き合うことが、その後の経過に大きく影響してきます。

五十肩は「関節の病気」

五十肩というと、単に肩の筋肉が硬くなっている状態だと思われがちですが、実際には肩の関節そのものに起きている問題です。腕の骨と肩甲骨は、本来スムーズに連動しながら動きますが、五十肩になった肩をよく見てみると、腕を横に上げようとしたときに肩甲骨ばかりが大きく動き、肩関節自体はあまり動いていないことが分かります。

つまり、腕の骨と肩甲骨の位置関係にズレが生じ、関節本来の動きができなくなってしまっている状態が五十肩なのです。軽い段階では、腕を上げようとするとぎくしゃくとした動きになりますが、この不自然な動きを繰り返すうちに関節が傷つき、うまく回復できないと組織同士がくっついて硬くなり、ますます動きが悪くなっていきます。症状が進むと、腕を上げようとしても骨同士がぶつかって上がらなくなったり、関節まわりの腱が骨に挟まれて強い痛みが出たりすることもあります。

なぜ骨の位置がずれてしまうのか

このズレを引き起こす鍵となるのが、肩まわりの筋肉のバランスです。肩には、腕を持ち上げる働きをする、外側から触れて確認できる力強い筋肉があります。一方で、その内側には、私たちが直接触れることのできない、骨同士がぶつからないよう細かく位置を調整している筋肉群も存在します。

この二つの筋肉がバランスよく働いていれば、腕の骨と肩甲骨は正しい位置関係を保てます。しかし、内側で調整役を担う筋肉が弱ってくると、骨の位置を細かくコントロールできなくなります。また、外側の力強い筋肉ばかりが発達しすぎても、同じように骨の微妙な位置関係が崩れてしまいます。こうしたバランスの乱れが積み重なることで、五十肩が引き起こされるのです。

バンザイ・肩回しでできるセルフチェック

五十肩は決して五十代だけの症状ではなく、四十代で同じ症状が出る場合も、若い方に同様の不調が現れる場合もあります。自分が五十肩になりやすい状態かどうか、簡単にチェックする方法をご紹介します。

まず、両手を真っ直ぐ上に伸ばすバンザイのポーズをとってみましょう。左右の腕の角度が違っていたり、腕が前に倒れたり傾いたりしている場合は、肩に何らかの衰えが出ているサインといえます。

続いて、肩をゆっくり回してみてください。左右で回る角度や高さ、タイミングに差がある場合や、じっとしているときに左右の肩の高さが違う場合も、注意が必要なサインです。

こうしたセルフチェックで少しでも気になる点があれば、我慢したり放置したりせず、早めに専門家に相談することをおすすめします。五十肩は進行するとともに動かせる範囲が狭くなっていくため、早い段階で骨と筋肉のバランスに目を向けたケアを始めることが、その後の改善のスピードにも大きく関わってきます。

温める？冷やす？基本的な対処法

では、実際に五十肩になってしまった場合、どのように対処すればよいのでしょうか。まず気になるのが「温めるべきか、冷やすべきか」という点ではないでしょうか。基本的には、血のめぐりをよくするために温めるほうがよいとされています。ただし、熱を持って腫れているような状態のときは、無理に温めず冷やすようにしましょう。

マッサージや筋トレは効果があるのか

「痛いところをもんでもらえば楽になるのでは」と考える方も多いのですが、五十肩の場合は少し注意が必要です。痛みを抑えようとして筋肉が緊張し、こわばっている状態のことが多いため、もんだときに痛みを感じるようであれば、それ以上続けるのは避けたほうがよいでしょう。筋肉が関節を固めることで痛みを抑えている側面もあるため、ほぐしすぎるとかえって痛みが増してしまうこともあります。

また、「筋トレで鍛えれば治るのでは」というご質問もよくいただきますが、一般的な筋力トレーニングで鍛えられるのは主に肩の外側にある力強い筋肉です。この筋肉をいくら鍛えても、五十肩の改善にはつながりにくいとされています。改善のためには、関節の奥にある、骨の位置関係を細かく調整する筋肉を働かせることが重要です。

なお、「五十肩は動かさないほうがいい」と思われがちですが、これも少し違います。痛みを我慢して無理に動かすのはよくありませんが、痛みのない範囲であれば、適度に動かすことが関節の機能を保つうえで役立ちます。動かすのが怖いからといって完全に固定してしまうと、かえって関節が硬くなり、回復が遅れてしまうこともあるのです。

インナーマッスルを整えるセルフケア

関節の奥にある筋肉を働かせるためには、力を抜いた状態でゆっくりと腕を動かすことがポイントです。椅子に座り、机の上に両ひじをのせて肩や腕の力を抜き、腕を内側・外側へとゆっくり動かす方法や、ひじを支点にして軽い負荷をかけながら腕を上げ下げする方法などがあります。いずれも、力任せに大きく動かすのではなく、痛みのない範囲で、じっくりと丁寧に行うことが大切です。

こうしたセルフケアを行う際は、必ず痛みのない範囲にとどめること、そして自己判断だけに頼らず、専門家に相談しながら進めることが欠かせません。改善には半年から一年ほどかかることも珍しくないため、焦らず気長に取り組む姿勢が大切です。

日常生活で気をつけたいこと

五十肩を防ぐためには、日頃から肩を適度に動かしておくことも大切です。関節が固まってしまうと、五十肩になりやすくなるためです。デスクワークで手首が浮いた状態が続いたり、片方の肩にだけかばんをかけ続けたりすることも、肩まわりの負担を増やす要因になりますので、こまめに姿勢や持ち方を見直す習慣をつけましょう。

普段から肩こりを感じやすい方は、その状態を放置せず、早めにケアしておくことが、結果的に五十肩の予防にもつながります。特別な予防法があるわけではありませんが、日頃から肩関節の奥にある筋肉を意識して動かしておくことで、それなりの予防効果が期待できるといわれています。すでに五十肩の症状がある方はもちろん、まだ症状が出ていない方にとっても、日々のケアの積み重ねが将来の不調を防ぐことにつながります。

北九州市小倉南区で五十肩や肩の不調にお悩みの方は、どうぞお気軽に当院までご相談ください。関節と筋肉のバランスを丁寧に確認しながら、お一人おひとりに合った施術とセルフケアの方法をご提案いたします。

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